Na última semana, as professoras Mara Tissot Squalli e Juliana Fachinetto, junto aos estudantes do Curso de Ciências Biológicas Maicon Schreiber, Agatha Shubeita e Anik Fauerhalmer, bolsistas do Programa de Educação Tutorial PET Biologia (MEC/SESU), estiveram em expedição de coleta de material biológicos na região da Serra Gaúcha. As pesquisas ligadas ao Grupo de Pesquisa Biodiversidade e Ambiente (AMBIO) envolvem a família botânica Eriocaulaceae, que pertence espécies também conhecidas como sempre-vivas, capim-dourado ou capipoatinga. Muitas das espécies de interesse para essas pesquisas ocorrem em banhados, turfeiras e campos úmidos de altitude, ecossistemas abundantes no Rio Grande do Sul.
Durante quatro dias, o grupo de professores e estudantes da UNIJUÍ refez trilhas de antigos coletores e explorou os ambientes propícios para a ocorrência de espécies dessa família em Cambará do Sul, São Francisco de Paula, São José dos Ausentes, Bom Jesus e Vacaria. O material coletado servirá para pesquisas nas áreas de taxonomia e quimiotaxonomia, genética de populações, fitoquímica, citogenética e histologia, biogeografia, ecologia de populações, entre outras. Os estudos serão realizados pelas professoras e pelos estudantes de Ciências Biológicas em seus trabalhos de conclusão de curso, estágios, etc.
A expedição foi um sucesso e várias espécies foram encontradas, já que parte dos ambientes naquela região são pouco impactados pela criação de gado. Nos locais utilizados para plantio, as espécies, muito sensíveis aos produtos químicos utilizados na agricultura, tendem a desaparecer. Por esta razão, a família Eriocaulaceae, que até cerca de 50 anos atrás era bem representativa nas áreas úmidas na região Noroeste do Rio Grande do Sul, não é mais encontrada nas proximidades. A ocupação do solo com monoculturas, a drenagem ou outro tipo de intervenção nos banhados e o uso de grandes quantidades de agroquímicos contribuiu para o desaparecimento dessa família em Ijuí e arredores. Também por essa razão, muitas espécies da Família Eriocaulaceae estão na Lista da Flora Gaúcha Ameaçada de Extinção (Decreto 51.109 de 19 de dezembro de 2012), segundo o levantamento coordenado pela Fundação Zoobotânica do Rio Grande do Sul (http://www.fzb.rs.gov.br/conteudo/4809/?Homologada_a_nova_Lista_da_Flora_Ga%C3%BAcha_Amea%C3%A7ada_de_Extin%C3%A7%C3%A3o).
